ESTADO
En sentido amplio, es la sociedad misma, jurídica y políticamente organizada. En este sentido más estricto recibe este nombre la institución suprema del orden social que, dotada de poder, ejerce la autoridad en orden al bien común de la sociedad global. Se trata de una realidad histórica, surgida en los comienzos de la Edad Moderna, en que adquiere las notas de soberanía, institucionalización y centralización.
El Estado moderno, organización dotada de poder soberano, tiende a absorber en sí los poderes propios de otras instituciones de menor extensión y atribuciones más específicas -en esto consiste el absolutismo-, por lo cual se hacía necesario arbitrar mecanismos de autocontrol del poder estatal, apareciendo la figura del Estado de Derecho.