ATOMISMO
Teoría filosófica propugnada por Demócrito (Abdera, c. 460 a.C. - 370 a.C.), discípulo de Leucipo y supuestamente maestro del sofista Protágoras, que afirma que los seres están compuestos exclusivamente de "átomos", partículas indivisibles, invisibles, iguales cualitativamente y solo diferentes por su tamaño, orden, figura y disposición. Se trata de una concepción mecancista.
Los átomos flotan en el kaos o vacío, donde son agitados por un movimiento que hace que choquen entre sí, que permanezcan enlazados por algún tiempo y que finalmente se vuelvan a separar, de forma que las cosas que se van formando, están hechas todas ellas de lo mismo. Así pues, todos los seres son en el fondo lo mismo, sin diferencia cualitativa alguna. Su aparición y desaparición no obedece a ninguna causa ni finalidad, es fortuita y responde estrictamente a las condiciones mecánicas que los originan.
En este ámbito no existe libertad, ni racionalidad o intencionalidad, ni sentido trascendente de ningún tipo. Es el primer ateismo sistemático en la historia de la filosofía.